Les outils de l’expert
La loupe éclairante, le microscope, ou la lampe à ultraviolet permettent de mettre en évidence certaines réparations, falsifications ou restaurations anciennes.
La lumière rasante permet de juger la qualité de la matière picturale et donc la maîtrise de l’artiste en soulignant entre autres la direction de la brosse du pinceau.
Les sources documentaires
Les sources documentaires telles que les catalogues de vente, les catalogues raisonnés, les publications, les éventuelles lettres manuscrites sont de précieux documents pour l’expert.
Certaines œuvres disposent de certificats d’authenticité, de facture ou de rapports d’expertise juridique. La documentation des musées peut se révéler également très utile.
Les sources disponibles sur Internet
L’expert peut faire ses recherches sur les bases de données des musées, des galeries d’art, des fondations. Il existe de plus en plus de sites sur l’œuvre d’un artiste créés par une fondation ou par des amateurs passionnés.
Le travail d’investigation
L’expert peut procéder à une véritable enquête auprès des personnes ayant côtoyé l’artiste ou son œuvre comme le cercle familial ou amical, celui des ayants droit, des auteurs d’ouvrages ou catalogues raisonnés, des galeristes l’ayant exposé, des musées, des historiens, des critiques d’art, etc.
L’expert technique et les laboratoires d’analyse
L’expert peut faire appel à un expert scientifique spécialisé pour analyser la couche picturale d’un tableau grâce à un certain nombre de techniques de laboratoire.
– La lumière infrarouge met en évidence les tâches témoignant de la présence de restaurations et permet de retrouver le dessin préparatoire.
– La macrophotographie facilite la lisibilité du coup de pinceau.
– D’autres examens comme les examens chimiques ou radiologiques donnent à l’expert de nouvelles indications.
Les restaurateurs d’art
Le restaurateur est un allié précieux dans l’expertise d’un tableau, d’un meuble ou d’un objet d’art.
Ses connaissances sont très techniques et vont jusqu’à l’étude du coup de pinceau de l’artiste ou du montage d’un meuble puisqu’il intervient sur l’œuvre en mimant la technique de l’artiste.
Sa connaissance pointue des objets lui permet souvent d’en déterminer l’époque et les matériaux et donc de participer à la démarche d’authentification, mais le plus souvent officieusement.
Les historiens d’art
L’expert peut aussi solliciter un historien d’art dans l’expertise d’un objet. Ses connaissances théoriques lui permettent d’établir des liens entre les styles, les époques et les artistes.
Les historiens utilisent les archives, les inventaires, les biographies et les œuvres conservées dans les musées et institutions.