Comment dater un dessin ancien ?

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L’ancienneté d’un dessin peut considérablement augmenter sa valeur. En effet, plus le dessin est ancien, plus il a de chances d’être rare. En l’absence de moyens technologiquement avancés (très coûteux), il est possible, par l’examen de ces quelques éléments, de dater un dessin ancien :

• Le sujet et le style. Certaines compositions sont très courantes lors d’époques précises. Par exemple, les scènes de galanterie étaient répandues en France au XVIIIe siècle. Soyez également attentif au style et à la technique. Un dessin préparatoire de Luca Cambiaso à l’encre, aux formes très géométriques, est très différent d’une esquisse à la sanguine, de facture légère, de Fragonard !

• Le filigrane. Le filigrane est une marque laissée dans l’épaisseur du papier. Il permet de connaître la date et le lieu de la fabrication du papier : une information très précieuse pour dater un dessin ancien. Vous trouverez ici une base de données de filigranes. Attention cependant, la date du papier n’équivaut pas toujours à la date du dessin !

• La signature. Les dessins peuvent être signés. Connaître l’auteur du dessin est bien évidemment un indice important afin de dater l’œuvre. Mais là encore, prudence : il n’est pas rare, au fil du temps, que des marchands peu scrupuleux aient imité la signature d’un artiste plus coté…

• Le cachet de collection. Parfois présent directement sur la feuille, le cachet de collection peut aiguiller une recherche sur la datation d’un dessin ancien. Marque de propriété, il permet d’inscrire le dessin en question dans une collection, et de tracer sa provenance. Vous pouvez consulter cette base de données qui recense de nombreux cachets de collection.

Si vous possédez un dessin ancien que vous souhaitez vendre, il est nécessaire de recourir à une expertise par un expert spécialisé qui en donnera l’estimation la plus proche de sa valeur sur le marché.