Paul Delvaux (1897-1994), artiste surréaliste belge, s’intéresse à la gravure et à la lithographie après que sa grande amie et fondatrice de la galerie Bateau-Lavoir arrive à le convaincre de réaliser des estampes. En effet, Mira Jacob, galeriste spécialisée dans les œuvres sur papier et les gravures du surréalisme et du symbolisme, lui éditera un grand nombre de gravures et lithographies. En 1982, elle lui consacre même une grande exposition au Bateau-Lavoir avec une centaine de lithographies et eau-forte. Les estampes de Paul Delvaux reprennent ses thèmes surréalistes de prédilection : les femmes, les nus, les squelettes, les fantômes, les miroirs.
De son vivant, Paul Delvaux se retrouve très vite sur les devants de la scène artistique européenne, il expose en Belgique et France. A la fin de sa vie c’est un artiste reconnu mondialement. Depuis, la cote de ses estampes affiche une croissance constante ponctuée par une explosion des prix dans les années 1990. Aujourd’hui, les gravures et lithographies signées Paul Delvaux se sont imposées comme des valeurs sûres du marché de l’art. Elles s’échangent principalement dans les salles de vente aux enchères de Belgique et France et font régulièrement des apparitions en Angleterre, aux Etats-Unis, en Allemagne, ainsi qu’au Japon. Les lithographies surréalistes mettant en scène des femmes, les sérigraphies sur soie et les gravures ou lithographies rehaussées sont les plus recherchées. Les gravures à l’eau-forte ainsi qu’au vernis mou de Paul Delvaux ont également la cote.
Les prix et estimations des lithographies de Paul Delvaux oscillent en moyenne entre 1 500 euros et 4 000 euros, pour les lithographies surréalistes les plus remarquables. En 2018, « Anne songeuse », une lithographie représentant deux jeunes vêtues de robes et de chapeaux assises sur des chaises sur une terrasse de jardin, est adjugée pour un d’achat équivalent aux estimations hautes de l’expertise, soit 2 272 € (Phillips, Londres).
Les eaux-fortes de Paul Delvaux s’échangent aux enchères à des prix compris principalement entre plusieurs centaines d’euros et 1 500 euros. En 2017, « Nude », une eau-forte représentant trois femmes nues cueillant des fruits, trouve acquéreur pour un prix de vente de 1 500 € (Maison Jules, Gand).
Les gravures au vernis mou signées Paul Delvaux ont également la cote. A l’achat, il faut compter environ 1 500 euros pour une de ces estampes. En 2017, une gravure énigmatique au vernis mou, mettant en scène une femme allongée sur un lit, un fantôme et une femme nue, avec en arrière-plan une gare et un train, est adjugée au prix d’achat de 1 400 euros (De Vuyst, Lokeren).
Certaines estampes de Paul Delvaux, rehaussées, monumentales et issues de collection prestigieuses, peuvent surpasser les estimations des experts et atteindre des records d’enchères. « Murmures », une sérigraphie sur soie de 108 x 160 cm, représentant plusieurs femmes nues portant des chapeaux à fleurs, a ainsi trouvé acquéreur pour le prix de vente de 26 000 euros en 2015 (Cornette de Saint-Cyr, Bruxelles).
« Murmures », sérigraphie couleurs de 1979, Paul Delvaux, adjugée 26 000 € en 2015 (Cornette de Saint-Cyr, Bruxelles)