Grand maître français du paysage et des ruines, Hubert Robert (1733-1808) a su marquer l’histoire de la peinture du XVIIIe au travers de ses compositions audacieuses et prodigieuses. Ses capricci, mettant en scène des constructions parfois en ruines, des fontaines, des monuments antiques (Pyramides, temples, statue, colonnes) ainsi que d’autres éléments architecturaux classiques (ponts, villas), sont particulièrement réputés. Le paysage occupe également une place importante dans les tableaux de Hubert Robert. Il peint en effet de nombreuses vues de villes et villages français (Châteaux de Meudon et de Versailles, Provence) et italiens (Naples, Rome). Il les met en scène dans des décors luxuriants où se rencontrent des cascades, des bergers, des animaux, des lavandières, des grottes, des arbres, des rivières et d’autres cours d’eau. Hubert Robert emploie principalement l’huile sur toile et sur panneau pour réaliser ses peintures.
Les tableaux de Hubert Robert s’imposent comme des valeurs sûres du marché de l’art depuis le XVIIIe siècle. Leur n’a cessé de croître et les records d’enchères se succèdent année après année. Les peintures de Hubert Robert ont vu leurs prix exploser au milieu des années 2000 avec un premier résultat de vente millionnaire en 2006. Aujourd’hui, les tableaux de Hubert Robert s’échangent principalement dans les salles de vente aux enchères françaises, américaines et anglaises. Les plus recherchées sont les vues de monuments parisiens ainsi que les paysages iconiques. Les peintures représentant des paysages, les ruines, les caprices ainsi que les vues de villes et villages italiens ont également la cote.
Les prix et estimations des tableaux de Hubert Robert représentant des paysages varient en moyenne entre 20 000 et 60 000 euros, voire 100 000 euros pour les toiles les plus représentatives. En 2018, « Embarcations près d’une grotte », une huile sur toile représentant un bateau sur un cours d’eau bordés d’arbre avec une grotte à l’arrière-plan, se voit adjugée au prix de vente de 58 000 € (Rieunier – de Muizon). La même année, les enchères « Bergère près d’une cascade », une huile sur toile représentant deux paysannes devant une casque avec de gros rochers à l’arrière-plan, venaient confirmer les estimations des experts pour atteindre le prix d’achat de 20 000 € (Artcurial).
Les toiles de caprices et ruines de Hubert Robert ont la cote et affichent les résultats de vente les plus élevés. Elles s’échangent aux enchères à des prix et estimations variant principalement entre 100 000 et 140 000 euros pour les peintures iconiques. En 2018, « Figures on Horseback Departing a Ruined, Vaulted Building with Colonnades », une huile sur toile représentant deux chevaliers à cheval dans un décor de colonnes en ruines, trouve preneur pour le prix de vente 136 068 € (Sotheby’s, New York).
Les toiles représentant des ruines signées Hubert Robert particulièrement iconiques et de provenance prestigieuse, peuvent atteindre des records d’enchères. En 2010, les enchères de « L’incendie de l’Opéra vue d’une croisée de l’Académie de peinture, place du Louvre, 1781 », une huile sur toile représentant l’incendie de l’Opéra Garnier qui a eu lieu en 1781, décuplent les estimations de l’expertise et atteignent le prix d’achat record de 1 250 000 € (J.J. Mathias, Baron Ribeyre, Farrando Lemoine).
A l’achat, il faut compter entre 20 000 et 70 000 euros pour une peinture de villages et villes d’Italie. En 2018, « Rome, Piazza del Campidoglio, at night, with the Equestrian Statue of Marcus Aurelius and figures lighting bonfires », une huile sur toile représentant la place du Capitole à Rome avec la statue équestre de Marc Aurèle ainsi qu’un feu de joie, est adjugée au prix de vente de 20 110 € (Christie’s, Londres).
« L’incendie de l’Opéra vue d’une croisée de l’Académie de peinture, place du Louvre, 1781 », huile sur toile de 1781, Hubert Robert, adjugée 1 250 000 € en 2010 (J.J. Mathias, Baron Ribeyre, Farrando Lemoine).
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