Jean-Léon Gérôme (1824-1904) est l’un des principaux représentants de la peinture académique. Élève de Paul Delaroche, il est considéré comme le chef de fil du courant Néo-grec qui émerge autour de 1847. Membre de l’Académie des Beaux-Arts, l’enseignement reçu puis dispensé par l’artiste repose sur le dessin. La pratique du dessin de Jean-Léon Gérôme tisse les liens entre la peinture et la sculpture, les deux médiums privilégiés de son œuvre.
Jean-Léon Gérôme a entrepris de nombreux voyages en Italie, en Turquie ou encore en Égypte desquels il rapporte de nombreux carnets de dessin. À travers cette pratique, il développe une maîtrise fine et précise du dessin et un goût du détail érudit, deux caractéristiques majeures de sa peinture. Réalisés à la mine de plomb, les dessins de Jean-Léon Gérôme représente des animaux, des scènes de genre, des nus, des figures mythologiques ou bibliques, et des scènes orientalistes. Le raffinement du style de l’antiquité grecque, qui influence les artistes Néo-grecs, se manifeste avec éclat dans les dessins de Jean-Léon Gérôme.
Jean-Léon Gérôme fait figure d’artiste officiel sous le Second Régime. À sa mort, il tombe dans l’oubli en raison de son hostilité à l’égard des avant-gardes à la fin de sa carrière. Redécouverte à la fin du XXe siècle, l’œuvre orientaliste de l’artiste devient une source d’inspiration majeure pour l’esthétique du cinéma hollywoodien. Sur le marché de l’art, cette seconde vie joue en la faveur de la cote de l’artiste. Les dessins orientalistes de Jean-Léon Gérôme sont particulièrement appréciés des collectionneurs. L’artiste est en général une valeur sûre du marché de l’art.
Les estimations et les prix à l’achat pour un dessin de Jean-Léon Gérôme varient en moyenne entre 800 et 7 500 euros en fonction du motif représenté et du degré de détails. Ils oscillent entre 800 et 2 000 euros pour des dessins de petit format qui représente des animaux, des portraits ou des scènes de genre de manière peu détaillée.
Pour les dessins de Jean-Léon Gérôme représentant des nus, il faudra compter en moyenne autour des 2 000 euros, et s’attendre à quelques surprises. Le « Nu au drap », dessin au crayon noir sur papier, fait hausser les estimations à l’expertise en 2018 lorsqu’il s’envole au prix de 3 830 € au cours d’une vente aux enchères en 2018 (Paris).
Pour un dessin de Gérôme représentant une scène mythologique, les prix et les estimations s’élèvent entre 2 000 et 5 000 euros. À nouveau, les résultats de certains dessins, composés de groupe de personnages, infirment les estimations des experts. En 2019, « Venus playing with puti by the statue of Cupid », graphite sur papier est adjugé à la jolie somme de 9 248 €* lors d’une vente aux enchères (Christie’s, New York).
Les dessins orientalistes de Jean-Léon Gérôme ont particulièrement la cote auprès des collectionneurs, et ils réalisent donc les plus beaux résultats. Pour l’un d’entre eux, les estimations et les prix à l’achat oscillent entre 5 000 et 7 500 euros. En 2010, « Arnaute du Caire », mine de plomb sur papier, a fait augmenter les enchères. Ce dessin signé à la mine de plomb est acquis à la somme de 11 970 € au cours d’une vente aux enchères (Millon & Associés, Paris).
* Frais compris
« Arnaute du Caire », Mine de plomb, Jean-Léon Gérôme, adjugé 11 970 € (Millon & Associés, Paris)