Le parcours original de Jean Hélion dans l’art du XXe siècle comprend, outre ses peintures, un grand nombre de dessins. Préparatoires à des compositions plus vastes, ou autonomes, les dessins de Jean Hélion permettent de mieux saisir ses explorations artistiques. Nus, portraits, objets ou compositions abstraites se succèdent dans des techniques diverses : gouache, aquarelle, pastel, encre, fusain ou crayon.
Sur le marché de l’art, les dessins de Jean Hélion présentent une cote et des estimations soutenues. Les aquarelles et gouaches des années 1930 et 1940 font figure de valeur sûre aux yeux des collectionneurs. Les prix atteints lors des ventes aux enchères, élevés et ascendants depuis une dizaine d’années, en témoignent. Les dessins plus tardifs ou les esquisses au crayon, revêtent une cote moindre et des estimations plus volatiles. Les places de vente aux enchères françaises, en particulier parisiennes, sont les plus dynamiques dans la circulation des dessins de Jean Hélion.
Les aquarelles, gouaches et encres figuratives des années 1940 et du début des années 1950 comptent parmi les dessins les plus prisés de Jean Hélion. Leurs estimations et prix d’achat varient généralement entre 15 000 et 20 000 euros, bien que certaines aquarelles excèdent ces montants. En 2017, une aquarelle et gouache sur papier de 1945 intitulée « Homme au chapeau » a été adjugée 75 500 € aux enchères (Versailles Enchères), triplant son estimation haute.
Les dessins abstraits à l’aquarelle de Jean Hélion réalisés dans les années 1930 disposent également d’une cote dynamique. Ceux-ci voient leurs estimations et prix d’achat débuter autour de 3 000 euros pour les esquisses de petit format, mais oscillent plus volontiers entre 7 000 et 15 000 euros. Les dessins préparatoires aux peintures, en bon état de conservation et aux couleurs vives tiennent le haut de cette fourchette estimative. En 2015 par exemple, un dessin de Jean Hélion à l’encre, aquarelle et crayon sur papier intitulé « Composition » et daté de 1939 a été adjugé 24 000 € en vente aux enchères (Artcurial Paris).
Les gouaches que Jean Hélion a réalisées dans les années 1970 et 1980 présentent, quant à elles, des estimations et prix d’achat généralement compris entre 1 000 et 2 000 euros. Les sujets à dimension grotesque ou érotique sont susceptibles d’atteindre un montant dépassant l’estimation. En 2017, une gouache et fusain sur papier de Jean Hélion intitulée « Le couple » (1972) a été adjugée 3 000 € (Tajan).
Toutes périodes confondues, les dessins de Jean Hélion au crayon ou au fusain voient leurs estimations et prix de vente osciller entre 400 et 1 000 euros.
Si vous possédez un dessin de Jean Hélion et que vous souhaitez le vendre, il est vivement conseillé de recourir à une expertise par un expert d’art, qui en donnera l’estimation la plus proche de sa valeur sur le marché.
« Le journalier », Aquarelle, pastel, crayon et encre sur papier, 24 x 30,5 cm, Jean Hélion, adjugé 28 000 euros en 2015 (Artcurial Paris)