Hugo Pratt (1927-1995) est un auteur et dessinateur de bande dessinée italien. L’artiste est très connu pour ses albums qui mettent en scène le personnage de Corto Maltese, apparu pour la première fois en 1967 et devenu central dans les années 1970. L’œuvre d’Hugo Pratt a profondément marqué le paysage français et européen de la bande dessinée. Hugo Pratt s’intéresse très jeune au dessin, aux romans d’action et d’aventure ainsi qu’à la bande dessinée étasunienne. Les lectures ainsi que les voyages et les rencontres qui ponctuent sa vie seront les principales sources d’inspiration de ses bandes dessinées. Chaque album de Corto Maltese, marin romantique, raconte un voyage dans une région du monde différente, au croisement du réel et du rêve. L’aquarelle, la gouache, l’encre de Chine ou le feutre forment des contrastes au sein de chaque dessin et leur confèrent une ambiance romantique, onirique et métaphorique. Corto Maltese est souvent perçu comme la métaphore de la propre vie d’Hugo Pratt, aventureuse, érudite, poétique. Si Hugo Pratt est remarqué très tôt en Argentine, il conquit l’Europe dans les années 1970 grâce aux histoires de Corto Maltese. En 1974, il signe l’affiche du premier Festival de bande dessinée d’Angoulême. En 2018-2019, le Musée des Confluences de Lyon rend hommage à l’œuvre de l’artiste, en regard de ses collections, avec une grande exposition intitulée « Corto Maltese, lignes d’horizon ». Sur le marché de l’art, les couvertures à l’aquarelle et à l’encre de chine ont particulièrement la cote auprès des collectionneurs. Les planches en noir et blanc, à l’encre de Chine et au feutre, se vendent également à de bons prix. L’œuvre d’Hugo Pratt est reconnu pour sa valeur artistique.
Pour une planche de BD d’Hugo Pratt en noir et blanc, les prix et les estimations débutent entre 10 000 et 20 000 euros. Ils augmentent entre 30 000 et 50 000 euros pour les planches de bande dessinée de Corto Maltese, réalisées au feutre et à l’encre de Chine. Certains albums de BD ont particulièrement la cote auprès des collectionneurs, et feront augmenter légèrement ces prix. Une planche de l’album « Les Celtiques » est adjugée à 62 000 € lors d’une vente aux enchères en 2017 (Artcurial, Paris). Pour un dessin d’Hugo Pratt, les prix et les estimations oscillent en fonction des techniques employées, du nombre de personnages ou de l’action représentée. Pour un dessin représentant Corto Maltese, les prix débutent entre 2 000 euros et 15 000 euros pour des portraits stylisés au feutre ou à l’encre de Chine, et s’étalent entre 12 000 et 30 000 euros pour les portraits en couleur. L’exceptionnelle aquarelle « Corto Maltese / Les éthiopiques », tirée de la couverture de l’album homonyme et publiée dans le recueil d’aquarelles « Périples imaginaires », défie les estimations de l’expertise en s’envolant à la somme de 391 840 €* en 2014 (Artcurial, Paris). Pour les dessins, composés de multiples saynètes à l’aquarelle, réalisés pour le portfolio « Et in Helvetia Corto », les estimations et les prix à l’achat varient entre 20 000 et 40 000 euros à l’unité. Le portfolio réunissant les vingt-cinq dessins confirme les estimations des experts, il est adjugé au prix de 725 450 €* en 2014 (Artcurial, Paris). Enfin, les couvertures de bande dessinée remportent les plus belles sommes. Il faudra compter entre 90 000 et 250 000 euros en moyenne. La couverture « Les Celtiques », à l’encre de Chine et aquarelle, s’est envolée à 315 000 €* en 2015 (Sotheby’s, Paris). * Frais compris « Corto Maltese / Les éthiopiques », encre de Chine, aquarelle, feutre, gouache blanche, Hugo Pratt, adjugé 391 840 € en 2014 (Artcurial, Paris).
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