Robert Wlérick (1882-1944) est l’une des figures majeures de la sculpture française du XXe siècle. Il s’initie tout d’abord au dessin dès les années 1850 puis étudie la sculpture auprès d’Ismaël Morin son professeur au lycée. Les premières sculptures de Robert Wlérick s’inspirent des réalisations des sculpteurs italiens du Quattrocento, plus il simplifie les formes et les détails et affirme son style synthétique. La figure féminine est centrale dans la sculpture de Robert Wlérick, debout, assise ou couchée en bronze et quelques fois en plâtre. Robert Wlérick fait fondre ses statues auprès de fondeurs que figurent parmi les plus reconnus de l’époque tels qu’Alexis Rudier ou la fonderie Valsuani. Robert Wlérick présente ses sculptures dans les expositions majeures de l’époque (Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts, Salon des Tuileries, Salon des Artistes Décorateurs). Il acquiert très vite une reconnaissance nationale et s’impose comme valeur sûre du marché de l’art français. Depuis, la cote de Robert Wlérick a connu une progression constante, ponctuée par une explosion des prix au début des années 2000. Aujourd’hui, les sculptures de Robert Wlérick font fureur dans les salles de vente aux enchères françaises. Les sculptures représentant des nus féminins, Rolande et Thérèse notamment, figurent parmi les plus recherchées sur le marché de l’art. Les bustes de Robert Wlérick ont également la cote.
Les sculptures de Robert Wlérick représentant des nus affichent des prix et estimations oscillant en moyenne entre 2 000 et 6 000 euros pour les plus grands bronzes et les plus emblématiques tirés à moins de dix exemplaires. En 2017, « Seated woman », une sculpture en bronze de Robert Wlérick de 56 cm éditée à 10 exemplaires par la fonderie Valsuani, représentant une femme assise, est adjugée au prix de vente de 5 486 €, soit une adjudication légèrement supérieure à l’estimation basse prévue par les experts. Les bustes de femmes en bronze signés Robert Wlérick ont également la cote. Leurs prix et estimations varient principalement entre 3 000 et 14 000 euros, pour les bustes les plus rares. En 2015, les enchères du « Buste de Jenny », buste représentant le visage d’une femme aux yeux clos, fondu par Valsuani et édité à 10 exemplaires, ont surpassé les attentes de l’expertise pour atteindre le prix d’achat de 6 000 €, soit près du double de son estimation haute (Binoche et Giquello SARL). Les quelques sculptures en terre cuite de Robert Wlérick s’échangent aux enchères à des prix débutants à quelques centaines d’euros et pouvant aller jusqu’à 1 800 €. En 2018, « Buste de jeune fille », un buste en terre cuite et marbre, représentant le visage souriant d’une fille aux cheveux courts, trouve acquéreur pour le prix de vente de 1 000 euros (Crait + Müller). « Buste de Jenny », sculpture en bronze de 1943-1944, Robert Wlérick, adjugée 6 000 € en 2015 (Binoche et Giquello SARL)
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