Hippolyte Petitjean (1854-1929) est un peintre post-impressionniste français, représentant du mouvement pointilliste. Il s’initie au dessin à l’École de dessin de Mâcon puis à l’École des Beaux-Arts de Paris. C’est le peintre Georges Seurat qui va le prendre sous son aile et influencer ses premiers dessins et tableaux ancrés dans les néo-impressionnismes. Hippolyte Petitjean crée des compositions pointillistes jusqu’en 1894 puis s’approprie la technique pour créer son propre langage pictural. En 1910, Hippolyte Petitjean retourne vers un style néo-impressionniste avec des séries d’aquarelles représentant des personnages et des paysages. Hippolyte Petitjean est surtout connu pour ses portraits, natures mortes et paysages. Les paysages (bords de rivière, barque, bateau, falaises, mer), les baigneuses et femmes nues sont très présents dans les dessins et peintures de Hippolyte Petitjean. Grand maître de la peinture à l’huile, il la décline sur toile sur panneau ainsi que sur carton. Il maîtrise également différentes techniques de dessin, de l’aquarelle au crayon en passant par la sanguine, le fusain tout comme le crayon sur papier. Dès les années 1890, Hippolyte Petitjean se voit invité à présenter ses toiles et dessins dans les plus grandes manifestations d’art de son temps. Les marchands d’art les plus reconnus tels que Le Barc de Boutteville et René Drouin commercialisent avec succès ses travaux. Au fil des années, les dessins et peintures de Hippolyte Petitjean se sont imposées comme des valeurs sûres du marché de l’art. Leur cote n’a cessé de croître et les prix ont notamment explosé à la fin des années 1980 avec une adjudication qui dépasse pour la première fois le seuil des 100 000 euros. Aujourd’hui, les dessins et tableaux de Hippolyte Petitjean s’échangent principalement sur le marché de l’art français et apparaissent régulièrement dans les salles de vente aux enchères américaines et anglaises. Les plus recherchés sont les tableaux représentant des baigneuses.
Les peintures de Hippolyte Petitjean ont la cote et présentent les résultats de vente les plus élevés. Leurs prix et estimations moyens débutent à 6 000 euros pour les petites toiles et peuvent atteindre 30 000 euros pour les tableaux représentant des femmes nues et les toiles monumentales. En 2018, les enchères de « Nu au voile », une huile sur toile pointilliste représentant une femme nue, viennent confirmer les estimations hautes des experts et atteignent le prix d’achat de 15 254 € (Christie’s, New York). Un an plus tard, « Après le bain », une huile sur toile pointilliste, mettant en scène trois femmes à demi-nu, dans une forêt autour d’un cours d’eau, trouve preneur pour le prix de vente 30 309 € (Christie’s, Londres). Les peintures monumentales représentant des femmes nues de Hippolyte Petitjean, issues de collections prestigieuses, peuvent atteindre des records d’enchères. En 2018, les enchères de « Femme au bord du lac », une huile sur toile représentant une femme nue allongée dans l’herbe au bord d’un lac, ont largement surpassé les estimations hautes de l’expertise et ont atteint le prix d’achat de 61 876 € (Sotheby’s, Londres). Les dessins de Hippolyte Petitjean s’échangent aux enchères à des prix et estimations variant principalement entre 1 000 euros pour les petites compositions représentant des paysages et 14 000 euros. En 2018, « Barques sur le canal », une composition pointilliste à la gouache sur papier, mettant en scène une femme et un homme au bord d’un canal où naviguent des personnages dans des bateaux, trouve preneur pour le prix de vente de 14 830 € (Bonham’s, Londres). La même année, « Bords de Seine No.1 », une aquarelle sur papier représentant des femmes en robe portant des parapluies au bord de la Seine, se voyait adjugée au prix d’achat de 2 000 € (Neumeister, Munich). « Femme au bord du lac », huile sur toile de 1925, Hippolyte Petitjean, adjugée 61 876 € en 2018 (Sotheby’s, Londres)
