Le rhinocéros est l’animal phare de la ménagerie de François-Xavier Lalanne (1927-2008), ce designer et graveur français original. Spécialisé dans les animaux hybrides, mi-sculpture, mi-meuble, l’artiste a dédié une place de choix dans son œuvre à cet animal exotique. Dans les années 1960, il crée plusieurs secrétaires rhinocéros, ou Rhinocrétaire, en bois gainé de laiton. Le rhinocéros s’ouvre découvrant un secrétaire et des rangements. Un exemplaire est détenu aujourd’hui par le musée des Arts décoratifs de Paris.
Depuis les années 1960, François-Xavier Lalanne a décliné son Rhinocéros en plus petits modèles, en sculpture en bronze bleu en 1981, en porte-condiment en 1988 et même en gravure.
Les prix de ces étranges rhinocéros se sont envolés suite à l’explosion de la cote de l’artiste à la fin des années 2000 faisant suite à l’extraordinaire vente Bergé-Saint-Laurent et la rétrospective de l’artiste au Musée des Arts décoratifs de Paris. Le succès de François-Xavier Lalanne est aujourd’hui international et la valeur de ses rhinocéros fétiches est particulièrement importante.
La vente de la collection du couple Lalanne en 2019 chez Sotheby’s appui renforce encore davantage la cote des deux artistes suite à des adjudications records.
Les secrétaires Rhinocrétaires sont des pièces uniques et sont rarissimes sur le marché. En 1981, François-Xavier Lalanne édite avec la maison de vente Artcurial, un rhinocéros en bronze émaillé bleu de 55 cm à 150 exemplaires. Leur prix d’achat en vente aux enchères se situe généralement entre 30 000 et 60 000 euros. Leur prix de vente a été multiplié par 3 en 10 ans.
Les rhinocéros sont également très appréciés en gravure, l’autre spécialité de François-Xavier Lalanne. L’artiste a mis l’animal à l’honneur dans une eau-forte de 1982 intitulée La mémoire du Rhinocéros. Elle est estimée aujourd’hui en vente aux enchères entre 3 000 et 5 000 €.
Ce qui reste le plus recherché dans l’œuvre de François-Xavier Lalanne ce sont ses animaux hybrides, entre l’œuvre d’art et l’objet utilitaire. Cela explique l’engouement en 2017 pour un porte-condiments rhinocéros en cuivre de 1988 de 54 cm. Son estimation a été multipliée par 2. Le porte-condiments rhinocéros a été adjugé au prix de 310 000 € (Sotheby’s).
L’enchère record pour un rhinocéros de François-Xavier Lalanne revient pourtant à une œuvre unique, un rhinocéros en marbre de 80 cm de 2001. L’œuvre a trouvé acquéreur en 2016 au prix d’achat de 330 000 € (Christie’s).
En 2019, la vente de la collection de Claude et François-Xavier Lalanne bat des records. Vingt-quatre lots ont dépassé le million d’euros, dont un « Rhinocrétaire » , adjugé à 4 600 000 €, pour une estimation de départ à 700 000 euros..
Rhinocéros, Marbre bleu de Hainaut, 2001, François-Xavier Lalanne, adjugé 330 000 € (Christie’s).
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